友人から聞いた話。
サークル仲間に無理やり参加させられた合コンは、予想通り
人数合わせの様で、仲間の二人は合コンというより初めから
カップルで参加していて、相手の男が連れて来たのもさえない
人数合わせの様で、全くＫ子さんの趣味に合わなかった。
カラオケでも行こう、という二人の誘いを断ったＫ子さんは
居酒屋を出て、駅へ向かおうとしていると
『二次会は行かないの？』
と声を掛けられた。
同席していたＳだった。同じ大学の先輩だと名乗ったＳは
かなりの美人で、男たちの注目を集めていたのを思い出した。
Ｓの誘いでもう少し飲んでいこうという事になり、駅前の
居酒屋に入った。
『Ｋ子さん、Ｔ県出身なんだって？』
合コンの失敗をネタに盛り上がっているとＳが言った。
『さっき自己紹介で言ってたでしょ。夏休みはＴ県に帰るの？』
二日後からは夏休みだった。
どうしようか未だ決めていない、旅費が結構掛かるから、と
Ｋ子さんが答えると、ＳはＴ県のハイキングコースのゴミ拾いの
ボランティアが有るので参加しないか？と言った。
Ｓが所属しているアウトドア愛好会グループは
バーベキューキャンプを予定しており、Ｔ県のその
ハイキングコースにあるキャンプ場のオーナーと
契約して、ハイキングコースのゴミ拾いのボランティア
を行う代わりにキャンプ場を無料で使用させて貰える。
しかもバーベキューの食材も提供してもらえるとの事だった。
『どう？ボランティアだからバイト代は出ないけど、行きは
私の車で一緒に行けば旅費も掛からないしね。ただ、私達は
その後の予定があるから、帰りはＫ子さん、自分で何とか
してもらわなければならないけど』
実家には２年くらい戻っていない。かなり旅費が掛かるので
今年も行かない予定だった。
確かに片道分の旅費で済むし、野外でバーべキューというのも
楽しそうだ。
「じゃあ、行こうかな」
Ｋ子さんが答えると、Ｓは言った。
『そう。じゃ、明後日の朝７時に学校の前で待ち合せしましょう』
Ｋ子さんは携帯番号を教えてもらい、Ｓと別れた。
翌日。部屋の掃除と洗濯を済ませて、明日の準備を
していると携帯に電話が掛かって来た。実家からだった。
久しぶりの帰省に喜ぶ母親に、明日は近くのキャンプ場で
友達と泊まってから、翌日に家に向かう事を告げると
キャンプ場なんて有ったかしら？と言う。
ハイキングコースのゴミ拾いのボランティアの事を説明して
その近くだと言うと、ハイキングコースなんて無いだろうと
言う。
『お前、忘れたの？あそこはセメント工場のハゲ山だったでしょう』
そう言われたＫ子さんは、子供の頃に電車から見えた、木のない
削り取られた灰色の山々をハッキリと思いだした。
Ｓに電話して問い合わせるのもためらわれたＫ子さんは
サークル仲間に電話して、Ｓの事を聞いてみた。
『ああ、あの合コンのきれいなお姉さん？』
サークル仲間によると、みんなＳとはあの時が初対面で
幹事役が聞いたところだと、都合が悪くなった女の子の
代理で来たと言っていたという。
じゃ、その都合が悪くなった女の子は？と聞くと
友達の友達とかいう人で、良くは知らないし、携帯とかの
番号も聞いていない。
翌日の待ち合せにはＫ子さんは行かなかった。
Ｓから電話が有ったらどうしようか？と怖かったが、電話は
掛かって来なかった。
友達と一緒にＳの携帯に電話してみると、何度掛けても
呼び出し音が鳴り続けるだけで、二日後には通話不能と
なった。
調べてみると、Ｓの言っていたハイキングコースなど無く
キャンプ場も存在していない事がわかった。
学校に問い合わせると、Ｓという生徒は在籍していなかった。
都合が悪くなったという女の子も未だに見つかっていない。