大学卒業して地元に帰ったら消防団に入れられたんだけど、
俺は妙な所で引きが強いみたいで、
行方不明者捜索とかに出ると死体の第一発見者になった事が
既に2度（一人は水死体、一人は首吊り）
火災現場でも煙に巻かれて亡くなった子どもとおばあちゃんを
発見したり・・・
あ、学生時代にも後輩がアパートのベランダで首吊ってるのを
第一発見したなぁ。
首吊りの遺体を人生で2度も見る事なんてあるんだろうか・・・
まぁそんな俺が消防団で体験した話。ほんのりつーか謎な話。
その日は朝早くから行方不明者のおばあさんAさん
（70歳くらい）の捜索が行われた。
居なくなったのは前日の早朝。
同じ敷地内に住む長男家族がAさん宅を訪れた時、朝食の
ご飯が炊かれた状態で炊飯器の中にあり、味噌汁も
まだ温かいままだった。
「近所の商店まで買い物に行ったのだろう」
程度に考えその時はスルーしたらしい。
しかし午後になっても家に帰ってくる様子は無く、おばあさんの
家の朝食も食べられずにそのまま。
夜になっても帰って来ないので警察に連絡したそうだ。
その日の夜は消防署と警察で夜間捜索が行われたが発見できず、
翌朝になって俺達地元消防団、総勢120名を使っての
一斉捜索が行われる事になった。
家族の談ではAさんは足が弱く病院に通っていた。
いつも押し車みたいな歩行器を使って歩いている。
だからそれほど遠くまで歩いて行けない。日頃はせいぜい
近所の小店に行く程度。
家には歩行器は無く、外出用の靴（普段履きでは無く、
ちょっと畏まった場に行く時履いていた靴らしい）が1足
無くなっていた。
着ていた服は家族の推測で普段来ている普通のシャツにズボン。
それほど遠くに行けないはずなので、事故にせよ、
自殺にせよすぐ見つかるだろうと思ってた。
が、4時間探して手がかり無し。
地元は結構な田舎で、山の中とか海辺とか、Aさん宅の周辺を
道無き道まで捜索した。
「徒歩で出かけて無い」可能性も考え、地元のタクシー会社、
交通機関の全てに連絡したがそれらしい情報は無い。
「交通事故にあい、加害者が死体を隠した」とかの可能性が
高くなったが、警察が何処を探しても事故の痕跡は無い様だ。
結局二日間に渡って行われた捜索でAさんを発見する事は
出来なかった。
それから1年と少し経ち、その件も忘れかけた頃だった。
警察が作った顔写真入りの捜索願の張り紙も随分色あせ、
たぶんAさんのお孫さんが手書きしたものをコピーしたと思われる
「おばあちゃんを探しています」の張り紙も文字が読めないほど
になっていた。
そんな頃、警察にAさんの目撃情報が大量に寄せられた。
「背格好も顔も服装も、歩行器を押して歩いている姿もAさんに
違いない」という電話が。
所が目撃情報が寄せられる場所がバラバラで、Aさん宅の
周辺から十数キロ離れた場所まで広がっていた。
警察も情報にそって捜索を再開したがやはり発見できず。
ただ一つ共通しているのは、その目撃現場の近くには必ず
お孫さんが書いた張り紙が掲示してあると言う事。
そしてその手書きの張り紙全ての一番下の空白の所に
鉛筆で一言
「おります」
と書き足してあると言う事。
未だにAさんは見つかっていませんが、家族も警察も
諦めているようです。
ちなみにその「おります」という書き込みですが、ガラスケースに
鍵がかかるタイプの掲示板に張られた張り紙にも書き込まれて
いました。
鍵は公民館の管理者が持ってるので開けて書き込む事は
不可能だと思いますけど。
「おります」の意味はきっとAさんがお孫さんに対して
「いつもそばに居て見守ってるよ」と言っているんだと、
勝手に解釈しています。