【恐怖体験談】怪談話の輪（上）

「知ってるか？この辺りにはさ、神隠しの伝承があるんだ。」

と先輩が話し始めます。

「ああ、俺の田舎でも、そういう伝承のある山がありました。」

とB

「ああ、でもさ、ここは、明治になった後、いや、戦後でも神隠しが発生したらしいんだ。」

「まじっすか？」

「ああ、明治の頃、日本人は迷信にとらわれすぎている、って考えていた若い帝大の教授が、
　 迷信であることを証明する。として、ここで、それを実行して、で、神隠しにあったんだと。」

「へえ？で、神隠し、って事は、当然そのまま行方不明なんですよね？」

「ああ、でな、その後、この辺の人達はそれを恐れて、この山に近づかなくなったんだ。
　でも戦後になって、その記憶が薄れたのと、戦後の雰囲気っていうのかな？
　30年ごろ、東京の大学院生達がここにきて、神隠し事件を調べようとしてさ、
　やはり行方不明になったんだ。」

「でも、戦後じゃ、警察とか動きますよね。いや、明治でも動いと思いますけど。」

と私

「ああ、警察、消防団とか総動員で山狩りをしたんだけど、結局何の手がかりもなかったんだって。
　まあ、戦後になったとはいえ、田舎だから、年寄りとかはまだまだ迷信深くて、
　最初は山に入りたがらなかたって話だけど。」

「へえ、新聞に載ったんですかね？」

「地元の新聞には載ったらしい。」

「何かの事件に巻き込まれたんですかね？」

「まあ、そんな所かもしれないが、地元の年寄りたちは、やっぱり神隠しの伝承は本当だった。
　物見遊山気分だから、神隠しにあったんだ。って噂し合ったんだ。」

「なんか横溝正史の小説か、浅見光彦みたいですね。」

「神隠し伝説殺人事件とか」

軽く笑う4人。

「そういえば、俺の田舎でも・・・」

Bが話を引き継いで、地元の怪談を話し始めました。

Bが話を終えた後、Aが、自分が高校時代に聞いた学校の怪談を始めました。
こうなると私も話さないわけにはいきません。

私も中学の頃聞いた怪談話を話します。
で、私が話し終わると、促されたわけでもないのに、再びBが怪談を始めました。

まあ、眠気覚ましには話をするのが一番と言われているし、危険な夜間のドライブ、
みんなで、こうやって話し（しかも怪談）ていれば、眠気も飛ぶかもしれない。

私もそう思い、Bの後、再び怪談を始めたAの話が終わった後、怪談を始めました。
B→A→私、の順番で、話を続けます。

途中で先輩も話に巻き込もうとしましたが、運転に集中したい。
また、怪談聞いていれば眠くならないから、聞き手に回っています。

結局、私、A、Bで会談を続けることになりました。

どのぐらい時間がったったのかは、時計を見ていなかったので覚えていませんが、
途中で少々妙なことに気が付きました。

もう10回以上私は怪談をしているのです。

B→A→私。

という順番は堅持されていたので、皆で30以上の怪談を話していることになります。

一つの話に3分としても90分はかかっている計算になります。
もう高速に乗っていてもいい筈ですが、まだ山道から出た気配すらありません。

『こういう状況だから、時間が長く感じるのかな？』

疑問に思ってもいましたが、同時にそうとも考えました。

「おい、○○、お前の番だぞ。」
「ああ、じゃあ・・・・」

Aに促され、再び私も怪談を始めます。

で、頭に沸いた疑問もそこで打ち切りになり、再び怪談話の輪に戻ります。