【人間の怖さ】親切心から始まった悪夢

知り合いの知人の男性Ａさんの話です
Ａさんは１人で洋食屋をやっていました

Ａさんは長年ホテルの厨房でコックをしていて４０歳を過ぎて初めて出したお店です
評判もよく繁盛していました

ある日Ａさんの店にひとりの客が着ました

男性客なんですがヨレヨレの薄汚いジャンパーを着て
見るからにホームレスのような格好をしています

Ａさんが注文を聞きにその男性のテーブルに行くと
男性がよわよわしい声で
「お金･･･ありません」
「えっ？」
「お金ないんです･･･」

それっきりうつむいて黙り込んでしまいました
見た目もＡさんとあまり年齢もかわらないところに同情したのか気の優しいＡさん
「よほどお腹が空いて藁にもすがる思いでうちの店に来たのかな？」

なんて思いすぐ厨房へ戻ると余った肉を焼き
付け合せのキャベツを盛ると男性のテーブルへ持っていきました

「ありがとうありがとう」
男性は何度も礼を言い料理を食べると店をあとにしました

「これで立ち直ってくれれば･･･」
本当に良心のつもりで行ったことだったんですが･･･

その数日後です
またその男性が来たのですが
今度はホームレス仲間でしょうか？
同じような汚らしい格好をした男たち３人を連れて来ました
しかしその３人はＡさんと違いならず者のような連中でした
Ａさんがその連中の席に注文を取りに行くと

男の中のひとりが
「お金ない」
「は？」
「お金ないから」

おそらく数日前の話を男性から聞いたんでしょうが
「お金ない」と言えばタダで飯にありつけると勘違いしているんでしょう

「お金が払えないのであれば料理をお出しすることは出来ません」

Ａさんはキッパリ断ったんですが

「こいつには金ないのに出しておいて俺らには出してくれないとはどういうことだ！」
「あまりもんでいいから出せ」と

急に大声で怒鳴りつけ言いがかりをつけてきます
「このままじゃのたれ死ぬ～」

ならず者の一人が床の上に大の字で寝転がりました
ならず者のあまりにも厚かましい態度

他の客も見ています
戸惑ったＡさんは仕方なく付け合せの野菜だけを盛ってテーブルへ持っていくと
「こいつには肉出したそうじゃないか？なんで俺らには出してくれないんだ！」

とまたまた厚かましい態度

仕方なく厨房へ戻り肉を焼きならず者たちへ出しました
ならず者たちは肉をすぐにたいらげるとキャベツをポケットに入れ帰って行きました

さらに数日後です
またまたホームレス連中がやって来ました♪

ならず者のような連中が今度は１０人くらいいます

最初の時に来た男性はいませんでした
ならず者たちはあちこち勝手にテーブルへ座るとメニューを広げ始めました

それを見たＡさん厚かましいと思いながらも
「今日はちゃんとお金払ってくれるのかな？」
半信半疑で注文書きを手にテーブルへ行き金を持ってるのか尋ねてみました

すると返ってきた返事は
「ない！」
「はっ？」
唖然とするＡさんを尻目に当然タダで食べれるものと言わんばかりの態度で
「わしはこれとこれな」
「酒はあるんかい？」などと

これにはさすがにＡさんも堪忍袋の尾が切れました

「お金ないんでしたら帰ってください！」
ところがそれを聞いたひとりのならず者が逆切れしました

「だったら水持ってこい水！水だったらタダだろ！」
それに続くように他のならず者たちも騒ぎ出します

他の客の迷惑にもなる
Ａさんは仕方なくならず者たちに水を出しました

それからというもの

ホームレスは毎日Ａさんの店へと来ました
水だけを飲んではお喋りをしてます

上品なＡさんの店はいつのまにかホームレスのたまり場になりました

ある日Ａさんがならず者の飲んだコップを片付けようとするとテーブルの上に置いてあった砂糖がどっさり入れられていたことがありました

砂糖水にして飲んでたんでしょう

別の日にはソースをそのまま口につけて飲んでたのを見たこともあります
その他客の残り物を勝手に食べたり厨房に入ってきて冷蔵庫を勝手に開けたり一般の客に絡んだり極めつけはテーブルの上にソースで「ケチ」と大きく書かれたりとさすがにこの時はＡさんも泣きました

そんな店ですから一般の客もだんだん来なくなりました

そしてある日Ａさんの元に保健所から連絡がありました

Ａさんの店で食べた客が食中毒になったというのです

しかしその患者というのがホームレスでした

水しか飲ませてないはずです

Ａさんは事情を話しましたが検査だけはすることになりました

結果はなんともなかったのですがある日Ａさんはたまたま外出先で他人の会話から自分の店で食べた客が食中毒になったという噂があるという話を聞きました
さすがにＡさんも参ってしまい体調を崩し入院することになりました
退院しましたが店を続ける気力もなく結局店を閉めることにしました

しばらくのちＡさんが入ってた店にとある外食チェーンの店が入って来ました
自分で閉めたくせに自分の店を取られたような気分になったＡさんは怒りました

「俺の店だったのに･･････許せん！嫌がらせをしてやろう！」

店に入ると店員の案内も無視しておもむろに席に着き店員が注文を取りに来ると

「お金ない！」
「えっ？」
「お金持ってないから」

かつて自分がホームレスにやられた嫌がらせを今度はＡさん自身がしています
「お金払えないのでしたら料理をお出しすることは出来ませんが･･･」
「ホントはある！でも水だけでいい」
「注文されないのでしたらお帰りください」

しょうがなく注文を取ったあと料理が運ばれてくるまでＡさんの嫌がらせが始まります

まず砂糖がなかったので代わりに挽き胡椒をお冷の中にドバドバと入れます

ブルドックソースを口をつけて飲んだり通路に寝っころがってみたり極めつけはトイレで誰もいない所を見計らって床にオシッコで字を書き始めました

「おれのみ」

「おれのみせ」と書きたかったのでしょうがオシッコが続かず「せ」は書けませんでした
しかし勝ち誇った気分でトイレを出たＡさん自分の席へ戻ろうとすると自分の席に背広を着た男が座っています
どこかで見た顔でした
男がＡさんを見てこう言います
「お金ないんです」

以前の弱々しい口調ではなく馬鹿にしたような口調で言われたＡさんは

はらわたが煮えくり返りそばにあった皿で男の頭を殴りました

それに気づいた他の客がＡさんを取り押さえＡさんは警察に連れて行かれました

私は知り合いに尋ねました
「なんでそんなことしたの？」
「だってあいつが嫌いだから」