当時学生だった私はＡという友達とよく放課後に残っては下らな
いダベリを
繰り返してました。
部活なんか入ってなかったので。
まぁ、私もＡも恐い話が好きなほうで、よく恐い話を仕入れてきて
は
楽しんでいました。たまに女子も入ってきてキャーキャー言いなが
ら放課後の
夕暮れの時を過ごしたものです。
やがて受験を控えた最後の夏休みを迎える事になりました。私と
Ａはいつものように
雑談してましたが、なんとなく夏休みと、受験の鬱さから何かイベ
ントを起こそうと
いう話になり、犬鳴き峠に夜行ってみる、という事になりました。
犬鳴き峠というのは九州では非常に有名な心霊スポットで危険
だから
立ち寄ってはいけない、、と大人なら誰もが言うくらいのヤバイと
ころです。
（現在は封鎖されてます）
そこのトンネルをくぐると必ず何かが起きます。
正直、私は妙な高揚感を覚えましたが、同時にﾋﾞﾋﾞってました。
ですが若かったせいもあって「恐い」なんて言えません。
まして親友のＡにそんな姿は見せれなかった。
夕暮れのくっきりしたシルエットの中でＡの顔は真っ黒にみえた。
田舎学生でしたので私たちは免許なんて持ってませんでした。
ですのでローカル線に乗って現地の駅に集合でした。それからひ
たすら
徒歩です。途中バスが出てるとの話でした。
そして夏休みに入り、けだるい暑さの中で、その決行の日が近づ
くにつれ
私は何をしても気持ちが落ち着かなくなりました。
それから何度も電話でＡと話をしましたが、悔しいことにＡは
全然平気のようでした。一度話の流れで私が行くのをやめようっ
か？と
言ったとき、Ａのバカにした笑いが耳に響きました。
それ以来当日まで電話はしませんでした。私は恐いとかよりも
恐がる姿を見せてたまるか！という決意で固まりました。
そしてその日が来ました。Ａと別れることになるその日が。
先日から振り始めた雨は朝になっても止んでいませんでした。
私は待ち合わせの夕刻までベッドでごろごろしていました。
やがて時間がくるとＡに中止にしよう、、と言いたくて
何度も受話器を握りましたが、、言えず、、
出かけました。「なんでこんなﾊﾞﾂゲームみたいなこと、、、」
私は始めていく場所だったので駅員に聞いたりしながら
なんとか現地の駅まで辿りつきました。
すでに薄暗くなっています。雨は霧雨になり
傘をさしているのですが体中がじっとりと濡れてきます。
待ち合わせの駅に着いたのは約束の時間より３０分以上も早い
時刻でした。人気のない駅でした。駅員も古い駅舎にはいって
背中を見せたままです。私は夏とはいえ雨に濡れてたので
震えました。正直恐かったのだと思います。
やがて約束の時間になりました。しかしＡは来ません。
私は次の電車だろう、、と待ちました。しかしやはりＡは来ませ
ん。
「あの野郎、、、」正直私は嬉しかったです。
帰れる、、と思いました。しかし、すっぽかされた怒りは
若かったせいもあって強かったです。「あいつ、、どついたろうか」
そのとき後ろから声がかかりました。
怒り顔のＡでした。
「おまえ、、！いつまで待たせんだよ！現地集合だっていっただ
ろう？？」
「え？？現地の駅だったぞ？」
「、、、お前、、俺はずっと峠の麓におったとぞ？」
「すまん、」
Ａはやはり独りで待たされたせいもあってか凄くいらついていまし
たが
早く行こうと先を歩き出しました。
私は慌ててついていきました。
Ａはすでに一度通っただけあって私を案内してくれました。
しかしＡもさすがに恐いらしく無口でした。顔も青ざめて見えまし
た。
やがて私たちはとうげにさしかかりました。しかしそこからは
急に砂利道になってました。私は薄暗い中、Ａに必死についてい
きましたが
その先に鉄柵がはられていることに気付きました。
私たちは、、若さのせいにばかりするのはあれですが、、
鉄柵に掛かった鍵を砂利道でひろった大き目の石をつかって
壊しました。Ａは体力がないので私の役目でした。
時間はかかりましたがなんとか鍵は壊れました。相当古い鍵だっ
たようです。
そこからは両側から多い繁る草の真中をしろっぽく浮かび上がる
砂利道を
ひたすら上っていきました。雨のせいか日はすぐに暮れました。
私たちは懐中電灯をともして上りました。
三十分くらい上ると、そこに闇をさらに黒くぬりつぶしたようなトン
ネルが
見えました。中は真っ暗です。見たこともない暗さでした。
私は背筋がゾゾゾゾゾゾ、、、、と寒くなりました。
「こ、、、、、これかよ、、、、、、、、、」Ａも震える声で言いました。
「さっきここで待ってた時はまだここまで暗くなかったけど、、、、」
私たちは身をよせあって中を覗きました。まるで
地獄につながっているかのようです。昼間なら向こう側の出口の
明るさも見えたでしょうが、、なにせ夜になっているので本当に
永遠につづくトンネルのようでした。
「こ、ここを抜けると何かが起こるのか、、、」
Ａは余計無口になったまま、いつのまにか私の服を握り締めてい
ます。
「お、、おまえ先にいけよ，，」Ａは震える声で私に言いました。
「ば、ばか、、押すなよ」
雨のせいで虫の声もない山の夜です。私たちの懐中電灯のあか
りだけが
灯っていました、しかし、その明かりも闇にとけこんでいます。
私はもう駄目でした。恐いなんてもんじゃありません。
正直なきそうでした。。。私はＡに言いました。
「ごめん、、俺、無理。もう帰ろう」しかしＡは手を離しません。「ば、、ばか！ここまで来て帰れるか
よ」私はＡに押され少し前に進みました。
「無理だって！俺、、堪えれないよ」
「お前が来ないからずっとここで待たされた身にもなれよ」
「んなこと言ったって！俺は帰る！」
「だめだ」Ａは私の服がやぶけるくらいひっぱってトンネルに入っ
ていきます。私は必死でふんばりました。「やめいって！」
「いいから来いよ！はやく！」Ａはどんどん私をトンネルの奥にひ
っぱります。私はさすがに切れてＡを振りまわす気持ちでひっぱり返しました。
私のほうがＡよりも体力があるからです。、、しかし、Ａの力はい
つもより強く私はふりほどけませんでした。
「大丈夫だって、、そんな恐いことないよ。一緒に行こうよ」
、、、、、、、、、、、その時私はあることに気付きました。
「お前、、ここで待ってたんだよな？」
Ａ「、、、」
「ここに来る途中、、鉄柵の鍵かかってたじゃないか、、」
Ａ「、、、」
「だいたい、、俺が待ち合わせ場所に着たのは３０分も早かった
のに、、
ずっと待ってたって、、いつから待ってたんだよ？」
そのとき私をトンネルの奥にひっぱっているのがＡだけではない
事に気付きました。
後ろから、横から、、たくさんの手が私をトンネルにひっぱっている
のです。
悲鳴が喉から出ない私に
Ａが振りむいて言いました。「早く死のうよ」
後日談
私は気を失ってたらしく地元の人が山菜をとりに着た際、見つけ
られたそうです。
私はひどい熱で数日寝こみました。
病院でＡがその日、恐くて約束をすっぽかしていた事を知りまし
た。
それいらいＡとは口を聞くことはありませんでした。